여름방학이 시작되었다. 이제 어린이들이 하루 종일 집에 있게 된다. 부모는 일터에도 가야되고, 어린이들 역시 섬머 캠프 등을 가기도 한다. 노스 캐롤라이나에서 어린이를 혼자 집에 둘 수 있는지 알아본다. 

노스 캐롤라이나는 아이들이 혼자 집에 머무는 것을 허용하는 데 상대적으로 관대한 법률을 가지고 있다. 

몇 살부터 아이들을 혼자 집에 둘 수 있는가?

노스 캐롤라이나에서 아이들을 혼자 집에 두는 연령에 대한 유일한 규칙은 주의 소방법이다. 이에 따르면 8세 이하의 아이들은 감독 없이 남겨두면 안된다고 명시되어 있다. 

그럼에도 불구하고, 알아야 할 몇 가지 규칙이 있다. 전문가들은 아이가 혼자 집에 있을 준비가 되었는지를 심사숙고하고, 성인 감독 없이 스스로 지낼 수 있는 준비가 되어 있는지 확인하는 것이 중요하다고 말한다. 

노스 캐롤라이나 소아과 협회는 "아이들이 혼자 집에 남겨질 수 있을 만큼 필요한 성숙도와 능력이 발달하는 마법 같은 연령은 없다"고 한다. 

"어떤 아이들은 12세 정도에서 또는 그보다 더 어릴 때부터 이러한 능력을 보여주는 반면, 다른 아이들은 더 나이가 들어서야 그런 능력을 보인다" 고 한다. 

협회에 따르면, 아이의 준비 상태에 대해 스스로에게 묻는 다양한 질문이 있다. 이 질문에는 다음의 내용이 포함된다.

• 아이가 비상사태와 비상이 아닌 상황을 구별하고, 비상사태가 발생할 경우 도움을 요청할 수 있는 능력이 있는가?

아이가 혼자 집에 머무를 능력에 대해 확신이 없다면, 협회는 아이의 소아과 의사와 이 문제에 대해 상담하는 것을 권장한다.

노스캐롤라이나 주 공공 안전부는 아이를 홀로 남기고 떠나기 전에 "독약, 알코올, 총기 또는 아이에게 위협이 될 수 있는 기타 물건들을 안전하게 보호하는 것”을 권장한다.

또한 아이가 911에 전화하는 방법을 알고 있어야 하고, 화재 대피 절차와 같은 모든 비상 계획을 함께 확인하는 것이 중요하다. 

이에 추가하여, 공공 안전부는 부모와 보호자는 자녀에게 "부모 또는 보호자, 의사, 기타 친척 및 신뢰할 수 있는 사람들과 연락하는 방법을 포함한 전화번호 목록을 제공해야 하며, 주소와 전화번호를 암기하도록 해야 한다”고 말한다. 

공공 안전부는 또한 부모와 보호자가 아래의 사항들을 준비해야 한다고 권장한다.

• 아이가 문과 창문을 잠그는 방법을 알도록 해야하며, 성인 감독 없이 혼자 있다는 사실을 전화나 문 앞의 낯선 사람에게 알리지 않도록 교육한다.