<NC한국인뉴스 Young Lee> Raleigh, North Carolina =

노스캐롤라이나 전역 곳곳에서 치명적인 독성을 지닌 식물인 ‘포이즌 헴록(poison hemlock, 한국어로는 독당근으로 번역되기도 한다)’이 발견되고 있다. 평범한 잡초처럼 보이지만, 이 식물은 사람과 동물 모두에게 극도로 위험하며 주택 주변에서도 자랄 수 있어 주의가 요구된다.

NC주립대(N.C. State University)에 따르면, 포이즌 헴록은 일반적으로 키 5피트(1.5미터)까지 자라며, 드물게는 9피트(약 2.7미터)까지 자라기도 한다.

외형적으로는 하얗고 육질의 뿌리(파스닙과 비슷), 줄기에는 보라색 반점이 있는 속이 빈 줄기, 그리고 우산 모양의 흰색 꽃송이를 특징으로 한다.

이 식물은 주로 도로변, 울타리 주변, 하천가, 배수로 등에서 자주 발견되며, 당근과 비슷한 외형에도 불구하고 극도로 유독하여 섭취 시 치명적인 중독 증상을 일으킬 수 있다.

포이즌 헴록 중독 증상

NC주립대에 따르면, 포이즌 헴록의 거의 모든 부위가 유독하다.
섭취 시 나타날 수 있는 증상은 다음과 같다:

• 과다 침 분비
• 구토, 설사
• 근육 약화, 마비
• 불안감, 떨림
• 동공 확장
• 맥박 약화
• 경련, 혼수

또한, 피부가 민감한 사람의 경우 접촉만으로도 접촉성 피부염이 발생할 수 있으며, 드물게는 상처, 눈, 코를 통해 독소가 혈류에 침투할 수도 있다.

중독 시 대처 방법

클리블랜드 클리닉에 따르면 포이즌 헴록을 섭취했다고 의심되면, 즉시 의사에게 연락하거나 가까운 응급실을 찾아야 한다.

해독제는 없지만 다음과 같은 치료가 시행될 수 있다:

• 호흡 곤란 시 기계적 인공호흡
• 경련 억제 약물
• 신부전 시 혈액 투석
• 소화기관 세척
• 탈수 방지를 위한 수액 투여

 

예방 및 제거 방법

포이즌 헴록 중독을 예방하는 가장 좋은 방법은 식물을 제거하는 것이다.

Healthline에 따르면, 장갑과 마스크, 보호복을 착용한 상태로 뿌리째 뽑아내는 방식이 권장된다.
또한, 불태우는 것은 금물이다. 연기에 포함된 독소가 천식 증상을 유발할 수 있기 때문이다.

가을이나 봄철, 식물이 자라기 시작할 때 제초제를 사용하는 방법도 있다.

독초 식별 시 즉시 제거하고, 주의 문구 및 어린이와 애완동물 접근 제한 조치를 병행할 것이 권장된다.