한국 외교부는 12월 17일 이준호(55) 주미국대사관 공사를 주애틀랜타 총영사로 발령했다고 밝혔다. 이번 인사는 올해 6월 30일 서상표 전 총영사의 정년 퇴임 이후 6개월여 동안 이어진 공석을 해소하는 조치다.

이준호 신임 총영사는 서울대 외교학과를 졸업하고 외무고시 28회로 1994년 외교부에 입부한 정통 관료 출신이다. 이후 주영국·주우즈베키스탄·주미국 대사관 등 대외 공관 근무와 함께 북핵정책과, 국가안보실, 외교전략기획관실 등 핵심 정책·기획부서를 두루 경험했다. 학위는 UC 샌디에이고에서 국제관계학 석사(M.A.)를 취득했다.

특히 이 공사는 2021년부터 3년간 주카타르대사로 재임하며 2022 카타르 월드컵과 2023년 대통령의 카타르 국빈 방문, 양국 수교 50주년 등 굵직한 외교 이벤트를 책임졌다. 이러한 현장 경험은 지역 내 중요 현안 대응 및 한인·기업 보호 업무에서 실무적 강점으로 작용할 것으로 전망된다.

애틀랜타 총영사관은 노스 캐롤라이나, 조지아, 플로리다 일부, 앨라배마 등 미 동남부 지역의 한국인 보호와 비자·영사업무를 담당하는 요충지로, 지역 사정에 정통하고 미국 내 경험이 풍부한 인사가 우선 배치된 것으로 외교가에서는 해석하고 있다.