2026년 1월 3일(현지시간), 미국이 전격적인 군사작전을 통해 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로와 그의 부인 실리아 플로레스를 체포하고 미국 본토로 압송했다. 이번 작전은 미국 합동참모본부가 ‘확고한 결의(Operation Absolute Resolve)’로 명명하여 수개월간 준비해 온 것으로, 미군 최정예 부대가 동원돼 베네수엘라 수도 카라카스 내 주요 시설을 타격한 후 신속히 체포가 이뤄졌다.

미국 정부는 마두로를 거대 마약 밀매 조직과 결탁한 혐의, 즉 ‘나다르코테러리즘(narco-terrorism)’ 및 코카인 밀수 음모 등 중대한 범죄 혐의로 기소된 인물로 규정해 왔으며, 법무부는 이 같은 혐의에 기반해 체포 영장을 확보해 왔다.

 

이와 동시에, 트럼프 행정부는 마두로 정권의 독재적 지배, 부정선거 의혹, 인권탄압, 미국 내 마약 유입 기여, 그리고 미국의 전략적 경쟁국(중국·러시아 등)과의 긴밀한 관계 등을 체포 배경으로 제시하며, 서반구 안보 문제와 경제적 이익(특히 풍부한 석유 자원 확보)을 강조했다.