도널드 트럼프 미국 대통령이 영국 등 항공유를 확보하지 못한 국가들에 호르무즈 해협에서 싸워서 기름을 확보하라는 뜻을 밝혔다.

트럼프 대통령은 3월 31일 트루스소셜에 “호르무즈 해협 때문에 제트연료(항공유)를 확보하지 못하는 국가들, 가령 이란 작전에 가담하기를 거부했던 영국 같은 나라들에 제안을 하나 하겠다”고 적었다. 그러면서 “첫째, 미국에서 사들여라. 우리는 충분하다”고 말했다. 기름 수급에 어려움을 겪는 나라에 미국산 기름 수입을 늘리라는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다.

이어 트럼프 대통령은 “둘째, 이제는 용기를 내서 해협에서 그냥 가져가라. 이제 스스로 싸우는 법을 배워야 한다”고 강조했다. 그러면서 “미국은 당신을 돕기 위해서 더 이상 그곳에 없을 것이다. 당신이 우리를 위해 그러지 않은 것 처럼”이라고 적었다. 트럼프 대통령은 “이란은 사실상 초토화됐다. 어려운 부분은 끝났다. 가서 직접 기름을 가져오라!”고 덧붙였다.

이는 전날 호르무즈 해협 개방은 종국적으로 세계 각국이 지게 한다는 월스트리트저널(WSJ) 보도와 맞닿아 있는 메시지로 해석된다. 전날 WSJ은 “트럼프 대통령이 보좌관들에게 호르무즈 해협이 사실상 폐쇄된 상태로 남아 있더라도 이란에 대한 군사 작전을 종료할 용의가 있다고 밝혔다”고 소식통을 인용해 보도했다.

이에 따르면 최근 트럼프 대통령과 참모들은 호르무즈 해협 개통이 4~6주로 예고한 작전 기한을 넘어 분쟁을 장기화시킬 것이라 판단했다. 트럼프 대통령은 이란 해군과 미사일 보유량을 줄어들게 하는 주요 목표를 달성하고, 현재의 적대 행위를 완화하는 동시에 외교적으로 이란에 항행의 자유를 압박하는 그림을 그리고 있다. 또 이 같은 노력이 실패할 경우 유럽과 걸프 동맹국들에게 해협 재개방을 주도하도록 압력을 가하는 방안을 생각하고 있다고 소식통들은 전했다.

피트 헤그세스 국방부(전쟁부) 장관도 이날 브리핑에서 “미국은 다른나라에 비해 호르무즈 해협을 극히 적게 이용하고 있다”며 “따라서 전세계가 주의를 기울여 언제든지 나설 준비가 돼 있어야 한다”고 강조했다. 그는 “트럼프 대통령은 이란 위협에 대처하기 위해 자유세계를 대신해 중책을 기꺼이 맡아왔다”며 “비록 미국이 해협 개방을 위한 준비의 대부분을 담당해왔지만 이는 앞으로 미국 만의 문제가 아니다”라고 말했다. 호르무즈 해협 의존도가 높은 동맹국이 행동에 나서야 한다는 뜻으로 해석된다.

헤그세스 장관은 동맹에 대한 압박 수위도 높였다. 그는 “다른 나라들은 깃발만 가지고는 안 된다. 전열을 갖춰야 한다”며 “배 몇 척만 가지고는 안 된다. 변화를 일으킬 만큼의 역량을 갖춰야 한다”고 주문했다.