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백악관, "백신 지원 우선 국가, 형평성에 기반해 결정"

젠 사키 미 백악관 대변인이 백악관에서 정례 브리핑을 하고 있다.

미 백악관이 자국 백신 해외 반출과 관련해 형평성에 맞게 우선순위 국가를 결정하겠다고 밝혔다.

백악관 홈페이지에 따르면 젠 사키 대변인은 18일 미시간 디트로이트행 전용기에서 기자 질의 중 타국 백신 반출 우선순위에 관해 "당연히 형평성을 토대로 결정할 것"이라고 설명했다.

앞서 조 바이든 대통령은 전날인 17일 백악관에서 미국이 승인한 백신 2000만 회분을 향후 6주 이내에 전 세계에 지원하겠다고 밝힌 바 있다. 기존 아스트라제네카 백신 6000만 회분과 합하면 총 8000만 회분이다.

백악관 제프 자이언츠 코로나19 태스크포스(TF) 조정관이 이 문제를 담당한다고 알려졌다. 그간 백신 타국 지원에 보수적이었던 바이든 행정부가 반출을 본격화하면서, 어느 국가가 우선순위에 오를지 관심이 쏠리는 상황이다.

이에 이날 질의에서도 "실제 어떤 나라가 가장 먼저 받을지 백악관은 어떤 방식으로 우선순위를 정하나"라는 질문이 나왔다. 사키 대변인 발언은 해당 질문 답변 일환으로 나온 것이다.

질문자는 "이 백신을 수령할 것으로 예상되는 일련의 나라를 제시해줄 건가", "인도도 목록에 포함되나"라고 질문했다.

사키 대변인은 "우리는 코백스(COVAX·국제 백신 공급 프로젝트)를 통해, 또 직접적인 관계를 통해 투명한 방법으로 백신을 제공할 것"이라고 설명했다. 이어 "향후 며칠 이내에 더 많은 사항을 알려주기를 희망한다"라고 했다.

한편 문재인 대통령은 바이든 대통령과의 첫 한미 정상회담을 위해 워싱턴 DC로 향한다. 3박5일 일정의 이번 방미는 바이든 대통령 초청으로 이뤄졌다. 백신 문제도 이번 회담 중요 의제로 여겨지고 있다.