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플로리다 22세 개비 페티토, 실종 여성 유튜버, 숨진채 발견

미스터리 전국적 관심

혼자 돌아온 약혼자 ‘행방묘연’

지난 11일 실종신고가 접수된 여성 유튜버 개비 페티토가 결국 실종장소 인근인 와이오밍 그랜드 테턴(Grand Teton) 국립공원 내에서 숨진 채 발견됐다.

CNN와 폭스뉴스 등에 따르면 연방 수사국(FBI)은 19일 “국립공원내 동쪽 끝인 스프레드 크릭 인근 삼림에서 유해를 발견했다”면서 “감식 결과 실종신고가 접수된 22세 페티토인 것으로 밝혀졌다”고 발표했다. FBI는 “고인의 가족에게 유해 발견 사실을 통보했으며 현재 사인을 가리기 위해 조사를 벌이고 있다”고 덧붙였다.

한편 페티토 실종 이후인 지난 1일 혼자 고향인 플로리다 노스포트로 돌아온 약혼자 브라이언 론드리(23)는 경찰의 ‘관심인물(person of interest)’ 지정 이후인 지난 14일 도주해 현재까지 행방이 묘연한 상태다.

이들 커플의 여행이 관심을 끈 것은 페티토가 유튜브와 인스타그램에 '#밴라이프'라는 해시태그 아래 행복한 자신들의 여행을 기록한 사진·동영상을 계속 올리며 많은 구독자를 확보했기 때문이다.

플로리다에서 동거하고 있는 페티토와 론드리는 지난 7월 2일 동부의 롱아일랜드를 출발해 3개월간 대륙을 횡단한다고 발표했다. 이들은 캔자스와 콜로라도를 거쳐 7월에는 유타주의 국립공원들을 순회하며 각종 사진과 동영상을 소셜미디어에 게재했다. 10월 말 할러윈 때 서부 오리건주의 포틀랜드에 도착한다는 계획이었다.

그러나 브라이언은 예정보다 이른 이달 1일 혼자 집으로 돌아왔고 페티토는 실종 상태가 됐다.

경찰 바디카메라

CNN 등에 따르면 이들은 지난 8월 12일 유타주 모압의 한 도로에서 심한 몸싸움을 벌여 신고를 받고 출동한 경찰에게 조사를 받았다. 당시 경찰 보디카메라에 따르면 페티토는 차량 조수석에 앉아 울고 있었고, 경찰에게 “론드리와 크게 다퉜고, 정신적으로 불안하다”고 말했다. 론드리는 경찰에 페티토가 감정적으로 폭발해 자신을 폭행했지만 자신은 약혼녀에 손을 대지 않았다고 진술했다.

페티토가 실종된 뒤 유타경찰이 공개한 보디카메라 영상에서 8월 12일 경찰이 차량 검문을 했을 때 페티토는 울며 흥분해 있었고 론드리는 자신이 더러운 발로 승합차에 올라탔다는 이유로 페티토가 화를 내 사소한 실랑이가 있었다고 말했다.

경찰은 페티토가 론드리의 뺨을 때렸다는 사실을 파악한 뒤 이들 커플이 하룻밤 떨어져 지내도록 했다.

수사 당국은 론드리를 용의자로 지목했지만 그를 범죄 혐의자로 특정하지는 않았다. 론드리는 그러나 경찰과 대화를 거부하며 수사에 협조하지 않다가 지난 14일 플로리다 남부의 습지대로 간 뒤 역시 실종된 상태다.

수사관들은 주말 새 드론(무인기)과 수색견을 동원해 2만5천에이커(약 101㎢) 규모의 칼턴 리저브를 수색했으나 론드리를 찾지 못한 채 중단했다.

FBI는 20일 새벽 론드리의 집을 압수수색했다. 론드리의 집 주변에는 경찰의 범죄현장 테이프가 둘러쳐졌다.