손흥민은 23일(한국시간) 영국 노리치의 캐로우 로드에서 열린 2021~22시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최종 38라운드 노리치 시티와의 경기에서 멀티골을 넣으며 5-0 완승을 이끌었다. 무함마드 살라흐(리버풀)와 득점 수 타이를 이뤘고, 아시아 선수 최초로 유럽 5대 리그(EPL, 스페인 프리메라리가, 독일 분데스리가, 이탈리아 세리에A, 프랑스 리그1) 득점왕에 올랐다.

경기 후 손흥민은 BBC와의 인터뷰에서 "득점왕을 차지했다는 사실이 믿기지 않는다. 어렸을 때부터 꿈꾸던 일이었는데 현실에서 이루게 돼 아직도 믿을 수 없다"고 운을 뗐다. 그는 "경기 전부터 득점에 대한 욕심이 있었다"며 "동료들 덕에 좋은 기회들을 많이 잡았지만 골로 연결하지 못했다. 그래도 막판에 골을 넣어서 다행"이라고 소감을 밝혔다. 그러면서 "트로피가 많이 무겁다. 기억에 남는 날이 될 것"이라고 덧붙였다.

이날 승리로 토트넘은 22승5무11패(승점 71)를 기록, 아스널(22승3무13패·승점 69)을 승점 2점 차로 따돌리고 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 무대를 밟게 됐다. 지난 2018-19시즌 이후 3시즌 만이다.

손흥민은 "우리는 항상 챔피언스리그에 있어야 하는 팀이다"며 "올 시즌 여러 가지를 배우면서 다시 챔피언스리그에 출전할 자격을 얻었다"고 돌아봤다. 이어 "안토니오 콘테 감독이 토트넘에 많은 것을 가져다줬다. 그가 시즌 도중 팀에 부임했을 때 누구도 토트넘이 챔피언스리그에 진출할 것이라고 생각하지 않았지만 우리는 이뤄냈다"며 콘테 감독의 지도력에 찬사를 보냈다.

윤석열 대통령은 23일 아시아인 최초로 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕에 등극한 손흥민(30ㆍ토트넘)에게 축전을 보냈다.

윤 대통령은 “세계 최고 수준의 잉글리시 프리미어리그에서 아시아 선수 최초 득점왕은 손흥민 선수 개인의 영예일 뿐만 아니라, 아시아 축구계 모두가 축하할 경사”라며 “이번 수상은 시즌 내내 팀을 위해 끊임없이 헌신하고 노력한 손흥민 선수의 열정이 만들어낸 결과”라고 축하했다.

윤 대통령은 “특히 코로나19로 어려운 시기를 겪었던 우리 국민에게 손흥민 선수의 득점왕 수상은 더할 나위 없는 희망의 메시지”라며 “페널티킥 골 없이 순수 필드골로만 이룬 업적이기에 국민들이 느끼는 자부심은 더 크게 다가온다”고 전했다.

윤 대통령은 “득점왕 수상에 이어 11월 개최되는 카타르 월드컵에서 우리 국가대표 선수들과 함께 다시 한번 가슴 벅찬 설렘과 감동을 선사해줄 것이라고 기대한다”고 했다. 이어 “대한민국 축구 꿈나무들에게 세계 최고 선수의 후배라는 자긍심을 심어준 손흥민 선수의 수상을 다시 한번 축하 드리며, 앞으로의 활약에 대해 국민들과 함께 응원하겠다”고 말했다.