취침 3시간 전에는 취식 금지

위에 들어 있는 음식이 식도로 역류해 식도 점막이 손상되며 통증을 느끼는 역류성 식도염은 ‘현대인의 병’이라 불릴 정도로 많은 이들이 고통을 호소하고 있다.

전문의들은 취침 3시간 전에는 음식물을 섭취하지 말 것을 권한다. 또 음식을 먹은 뒤 바로 눕지 않는 게 좋고 3시간 후 눕는다면 왼쪽으로 눕는 게 좋다. 

오른쪽으로 누웠을 때보다 왼쪽으로 누웠을 때 위산 역류의 횟수와 시간이 낮게 나타난 연구 결과가 있다. 

네덜란드 암스테르담대학병원 연구팀은 24시간 위산역류 검사와 수면자세를 분석한 결과, 오른쪽이나 바로 누운 자세 보다 왼쪽으로 누웠을 때 위산 노출시간이 짧다고 미국소화기학회저널에 발표했다.

오른쪽으로 누우면 위 안의 음식물이 위와 식도 사이에 고이지만, 왼쪽으로 누우면 중력의 영향으로 위의 아래쪽에 고인다. 따라서 역류성 식도염을 앓고 있다면 왼쪽으로 누워서 자는 게 좋다. 이는 왼쪽으로 기울어진 위의 모양 때문이다.

왼쪽으로 누워자고 아침 공복에 커피 마시지 않는다 

역류성 식도염을 악화시키는 음식에는 커피, 녹차 등이 있다. 카페인이 들어간 음료는 위산 분비를 촉진해 역류를 일으킬 가능성을 높인다. 아침에 일어나자마자 먹는 커피는 식도를 더 자극한다. 공복 상태는 이미 위산이 많이 분비된 상태다. 카페인은 위와 식도를 연결하는 하부식도괄약근을 자극해 역류를 일으키는 원인이 되기도 한다.

귤이나 레몬처럼 산이 많은 음식도 위산을 과다 분비하게 만들어 속이 쓰린 통증을 느끼게 한다. 신맛보다는 단맛의 과일을 먹는 게 좋다. 참외나 사과는 알칼리성으로 산을 중화해주는 효과가 있다.

밀가루 음식, 짜고 매운 음식, 튀긴 음식 등도 위에 부담을 주어 지속적인 위산 분비를 유도한다. 야식이 해로운 이유는 대부분 튀기거나 짜고 매운 음식이 많아서다. 이 경우 위벽이 상하고 식도가 자극된다.