5일 공식 출범하는 재외동포청을 이끌게 된 초대 청장(차관급)에 이기철 전 LA총영사가 공식 임명됐다. 대통령실은 2일 언론 공지를 통해 이같은 인선을 발표했다.

이기철 청장은 서울대 법학과와 미국 위스콘신대 대학원 행정학과를 졸업했으며 1985년 외무고시(19회)에 합격해 외교관 생활을 시작했다.

외교부 조약국장·국제법률국장·재외동포영사대사, 주네덜란드 대사, 주LA 총영사 등을 역임했고, 퇴임 뒤 2018년 5월부터 유니세프한국위원회 사무총장으로 활동해왔다.

재외국민 보호 및 재외동포 지원 업무를 총괄하는 재외동포영사대사와 한인 최대 밀집 지역을 관할하는 LA총영사를 지낸 이력 등이 750만 재외동포 관련 정책과 사업을 총괄하는 재외동포청장 발탁에 고려된 것으로 보인다.

재외동포영사국 심의관으로 일하던 2009년 3월 한국인 관광객 4명이 숨진 예멘 테러 사건 수습을 위해 현지에 파견되었다가 탑승 차량이 자살폭탄 테러 공격을 아슬아슬하게 비껴간 일화도 있다. 일 처리가 꼼꼼한 것으로 정평이 나 있다.

▲ 경북 안동(65세) ▲ 서울대 법학과졸 ▲ 미국 위스콘신대 대학원 행정학과졸 ▲ 외무고시 합격(19회) ▲ 외교통상부 대북정책과장 ▲ 아중동국 심의관 ▲ 재외동포영사국 심의관 ▲ 조약국장 ▲ 국제법률국장 ▲ 주네덜란드 대사 ▲ 외교부 장관 특별보좌관 ▲ 재외동포영사대사 ▲ 주LA 총영사 ▲ 유니세프 한국위원회 사무총장 (연합)