대서양에서 실종된 타이태닉호 관광용 잠수정 타이탄호 수색작업이 나흘째 이어지고 있다. 이 가운데 한 실종 탑승객의 아내가 타이태닉호 희생자의 후손이라는 사실이 최근 언론보도를 통해 알려졌다.

21일 뉴욕타임스(NYT) 등은 오션게이트 익스피디션의 설립자이며 최고경영자(CEO)인 스톡턴 러시(61)의 아내 웬디 러시가 타이태닉호 희생자의 후손이라고 전했다.

웬디 러시의 고조부모는 뉴욕 메이시백화점 소유주 이시도르와 이다 스트라우스로 알려졌다. 스트라우스 부부는 1912년 타이태닉호가 침몰했을 때 일등석에 타고 있었다.

이들은 죽음 앞에서도 변치 않는 사랑을 보여준 것으로도 유명하다. 배가 가라앉는 상황에서 아내 이다는 여성과 어린이가 먼저 탑승할 수 있었음에도 구명정에 오를 기회를 거절했다. 남편을 두고 홀로 구명정에 오를 수 없다는 이유였다. 그는 40년 넘게 함께한 남편과 배에 남아있기로 결정했다. 침몰할 때 타이태닉호의 갑판에서 두 사람이 팔짱을 끼고 있는 모습이 목격되기도 했다고 NYT는 전했다.

두 사람의 이야기는 널리 알려졌고, 이후 제임스 카메론 감독의 영화 ‘타이타닉’에서도 묘사됐다. 이들의 사연은 물이 차오르는 가운데 함께 침대에 누워 껴안고 있는 부부의 모습으로 재구성됐다.

스트라우스 부부는 웬디의 고조부모로 밝혀졌다. 스트라우스 부부의 딸 미니가 리처드 웨일과 결혼해 아들 ‘웨일 주니어’를 낳았고, ‘웨일 주니어’는 아들 ‘웨일 3세’를 낳았다. 웨일 3세가 낳은 딸이 웬디다.

웬디는 1986년 스톡턴과 결혼했다. NYT는 웬디의 소셜미디어 링크드인을 인용해 “그는 오션게이트 익스페디션의 커뮤티케이션 이사로 재직중이며, 최근 2년 동안 3번에 걸쳐 타이태닉 잔해를 탐사했다”고 전했다.