차터 스쿨은 기존 각 카운티별로 운영되던 지역 공립 학교와 어떻게 하면 성공적인 교육을 할 수 있는 가에 대한 아이디어 공유 차원에서 일종의 “교육 실험실(education laboratories)”로 시작되었다.
그러나 10년이 넘으면서, 차터 스쿨은 빠르게 성장하고 있고, 이러한 급성장이 공공교육에 오히려 해가 된다고 주장하는 비판론자들이 최근 목소리를 내고 있다. 비판론자들은 이러한 교육 양분화가 교육의 미래에 대한 정치적인 갈등을 야기시키고 있다고 주장하고있다.
노스 캐롤라이나 주의회는 2011년 차터 스쿨 인가 상한선인 100개 학교 제한을 풀었다.
그 이후로, 차터 스쿨의 수는 204개교로 두 배 이상 증가했다. 그 중 33개 학교가 샬롯 지역 메클렌버그 카운티에 있다. 그리고 계속해서 차터 스쿨은 증가하고 있다. 최근에는 일부 차터 스쿨이 이윤 추구 기업들에 의해 운영되고 있다.
그러던 차에 지난 선거에서 NC주의회가 더욱 강화된 공화당의 절대적 다수에 지배되자, 차터 스쿨 옹호자들은 더 의기양양하여 주 교육 환경을 더욱 차터 스쿨처럼 교육 선택권이 넓은 쪽으로 변화시키려고 하고 있다.
이들은 가족들에게 더 많은 교육 선택권을 부여하고, 공공 교육 예산이 기존 학군 시스템에 현재대로 투입되는 것을 억제하고, 대신 학생들이 선택하는 방향으로 투입되도록 하는 것을 목표로 하고 있다.
하지만 차터 스쿨 비판자들은 이러한 한정된 공공예산의 차터 스쿨에로의 유입은 이미 힘들게 고교를 운영하고 있는 공립 학교들을 더욱 허약하게 만들고 있다고 주장하고 있다. 이들은 주 정부가 차터 스쿨과 사립 학교 팽창을 부축임으로써, 학교 운영의 책임과 투명성이 부족해지고 있다고 주장하고 있다.
이들은 점점 더 많은 차터 스쿨이 이윤을 목적으로 하는 사기업에 의해 운영되는 사례가 증가하고 있다고 비판하고 있다. 타주의 사기업인 “차터 스쿨 유에스에이(Charter Schools USA)”는 샬롯의 차터 스쿨 Steele Creek Preparatory Academy을 운영하고 있다.
전 교사인 제임스 포드는 “차터 스쿨의 사기업 운영이 교육을 상품화 하고 있다”고 비판하고 있다.
<차터 스쿨이란?>
차터 스쿨, 또는 차터 공립학교로 알려진 학교들은 최근 몇 년간 신속한 확장을 경험해 왔다. 이러한 학교들은 공적 자금으로 운영되지만 독립적으로 운영되며 종종 독자적인 교육 방식과 교육 과정을 갖추고 있다. 전통적인 공립학교와는 달리 차터 스쿨은 행정, 교육과정 디자인, 고용 관행 등에서 더욱 유연성을 가지고 있다.
차터 스쿨의 성장은 여러 가지 요인에 기인할 수 있다.
첫째, 차터 스쿨은 전통적인 공립학교 제도에 불만족한 학부모와 학생들에게 대안적인 교육 옵션을 제공한다. 이들 학교는 STEM 교육, 예술 통합 교육, 언어 전문 교육 등 특정한 관심사와 필요에 맞춘 특별한 프로그램을 제공한다.
둘째, 차터 스쿨은 종종 작은 교실 규모와 개인 맞춤형 교육 방식을 갖추어, 교사와 학생 간의 상호작용과 맞춤형 교육을 더욱 가능하게 한다. 이는 자녀에게 맞춤형 교육 경험을 원하는 학부모들에게 매력적이다.
또한, 차터 스쿨은 교육에서 혁신과 실험을 촉진하는 방법으로 인식되고 있다. 이들 학교는 새로운 교수 방법과 교육 모델을 도입할 자유를 갖추고 있으며, 이는 학업 성취도와 학생 성과의 개선으로 이어질 수 있다.
하지만 차터 스쿨의 신속한 확장은 논란과 우려를 일으키기도 한다.
비판자들은 차터 스쿨이 전통적인 공립학교로부터 자원과 학생을 빼앗아, 그 품질과 자금에 손상을 초래할 수 있다고 주장한다. 또한, 차터 스쿨은 종종 사립 기관이나 회사에 의해 운영되어 차터 스쿨이 계속해서 확장되는 가운데, 의정자, 교육자, 지역사회는 이러한 대안 교육 기관과 관련된 이점과 도전에 대해 신중히 고려해야 한다.
모든 학생들에게 공정한 품질의 교육에 대한 접근이 보장되어야 한다는 사실은 핵심적인 우선 사항이어야 한다.
이전기사 :미 대법원, UNC-Chapel Hill 입학 '소수인종 우대'는 위헌
다음기사 :미 연방 대법원, 주 의회의 선거구 획정 권한 제한 판결